NMAA News – Rookie Racing Co., Ltd. (Rookie Racing) dan Toyota Motor Corporation (Toyota) mengumumkan partisipasi mereka di Idemitsu 1500 Super Endurance 2022 (Thailand 25H Endurance Race) di Chang International Circuit di Thailand pada 17-18 Desember 2022.
Mereka akan menurunkan mobil balap konsep ORC Rookie GR Corolla H2 yang merupakan kendaraan bermesin hidrogen, dan mobil konsep ORC Rookie GR86 CNF, kendaraan berbahan bakar karbon netral. Bentuk partisipasi ini tidak akan mengikuti balapan selama 25 jam penuh, namun hanya di beberapa jam awal dan akhir balapan.
Tentunya hal ini menjadi pertama kalinya kedua kendaraan tersebut bersaing dalam balapan di luar Jepang. Selain itu, salah satu kendaraan Toyota Gazoo Racing Team Thailand juga akan menggunakan bahan bakar karbon netral.
Dimulai dengan partisipasinya di Thailand 25H Endurance Race, kerjasama Rookie Racing dan Toyota akan terus berupaya meningkatkan dan mempercepat pengembangan teknologi karbon netral di Asia melalui ajang motorsport.
Bahkan Akio Toyoda, Presiden Toyota Motor Corporation, yang juga merupakan pendiri dan pemilik tim dari Rookie Racing, turut berpartisipasi di ajang balap ini dengan memakai nama balapnya; “Morizo”.
Sebelumnya, Rookie Racing dan Toyota telah berpartisipasi dalam seri Super Taikyu di Jepang pada pertengahan musim 2021, dengan Corolla bertenaga hidrogen. Keikutsertaan Corolla ini dalam mempercepat upaya memperkenalkan, memproduksi, dan menggunakan hidrogen.
Hal ini selaras visi-misi partner di dalam dan di luar industri otomotif yang bertujuan membantu masyarakat mencapai netralitas karbon sesungguhnya. Mulai musim 2022, selain mesin hidrogen Corolla, Rookie Racing dan Toyota juga menggunakan bahan bakar sintetis GR86 sambil menghadapi tantangan memperluas opsi energi bersih, termasuk penggunaan mesin pembakaran internal.
Selama putaran kesembilan World Rally Championship (WRC) di Ypres pada Agustus 2022 lalu, dan putaran ke-13 WRC di Jepang pada November 2022, Rookie Racing dan Toyota melakukan uji coba kendaraan bermesin hidrogen GR Yaris H2 yang sedang dalam pengembangan.
Hal ini bertujuan menunjukkan potensi hidrogen sebagai opsi yang layak untuk mencapai netralitas karbon dalam kondisi reli yang panjang. Morizo juga mengemudikan kendaraan tersebut guna memberi penilaian dari segi keselamatan dan kinerjanya.
Usai mencoba di Jepang, Chang International Circuit adalah sirkuit internasional utama di Thailand, menjadi lokasi pengetesan selanjutnya. Selain menjadi tuan rumah MotoGP Thailand, seri balap motor paling bergengsi di dunia, sejak sirkuit dibuka pada 2014, Toyota Motor Thailand Co., Ltd. menjadi sponsor utama, dan mempromosikan perkembangan motorsport di Thailand dengan menggelar one make race di sana.
Pada partisipasi perdananya di sirkuit tersebut, Rookie Racing meraih juara Idemitsu 600 Super Endurance 2019 selama 10 jam. Mulai tahun ini, entri pertama kolaborasi Rookie Racing dan Toyota akan dilakukan secara bertahap dalam berbagai kompetisi selama tiga tahun ke depan.
Di mana mobil balap tersebut akan diuji di kondisi berbeda dari Jepang. Tujuannya, mempercepat upaya perluasan opsi teknologi dalam menciptakan masyarakat yang karbon netral di seluruh dunia, di semua sektor termasuk dunia balap.
