NMAA News – Kejuaraan World Endurance Championship (WEC) FIA 2022 di Jepang melihat Tim Peugeot mencapai finish ganda dengan dua 9X8 Hybrid Hypercars. Perlombaan ini menandai tahap penting lain pengembangan mobil dan mengonfirmasi kemajuan substansial yang telah dibuat tim sejak penampilan perdananya di Monza dua bulan lalu.
Kejuaraan WEC dilaksanakan pada 11 September 2022 di Fuji, Japan. Putaran kelima FIA World Endurance Championship 2022 ini menampilkan kedua Tim Peugeot 9X8 Hypercars. Mobil #93 yang dikendarai Paul Di Resta, Jean-Eric Vergne dan Mikkel Jensen menempatkan pada posisi ke-4. Sedangkan mobil #94 dari James Rossiter, Loïc Duval dan Gustavo Menezes melewati garis di posisi ke-20 secara keseluruhan.
Setelah melalui tiga sesi latihan bebas akhir pekan dan kualifikasi, kedua pembalap 9X8 memulai balapan dari posisi keempat dan kelima di grid. Tugas pembukaan berjalan sama lancarnya, dengan Rossiter khususnya memanfaatkan pengalamannya sebelumnya di sirkuit untuk beradaptasi dengan ritme yang kuat.
Pada Sesi latihan 10 Oktober 2022 memperlihatkan Tim Peugeot terus meningkatkan waktu putarannya, mencatat waktu 1m30.510s dengan mobil #93 dan 1m30.828s dengan mobil #94, yang menempatkan mereka masing-masing di urutan kedua dan ketiga di timesheets.
Setelah dua jam berlangsung, mobil #94 mengalami kesulitan pada mesin dengan mengharuskan kembali ke pit, untungnya tidak mengakibatkan masalah lebih lanjut tetapi merugikan kru 20 menit saat tim memperbaiki masalah, masalah yang belum pernah dihadapi sebelumnya.
Mobil #93 mengalami masalah sama di bagian belakang kemudi. Strategi penggantian ban disesuaikan saat balapan berlangsung, sementara itu mobil #94 juga alami penundaan akibat penalti stop-and-go karena konsumsi energi berlebihan. Walaupun begitu team Peugeot dapat selesaikan kejuaraan ini dengan baik.
Pelajaran dari WEC ini sekali lagi menggarisbawahi pentingnya pengembangan Peugeot 9×8 dan tim secara keseluruhan, dengan fokus dapat menjadi mobil set-up dan performa. Tes lebih lanjut direncanakan sebelum balapan terakhir musim ini di Bahrain untuk melanjutkan kemajuan kemajuan ini.
“WEC di Fuji ungkapkan kemajuan besar yang dibuat tim, mekanik, dan insinyur sejak Monza. Kami telah selesaikan semua masalah terkait kendala kami alami pada balapan pertama, dan dua hari latihan di Fuji, bersama dua jam pertama balapan itu sendiri berlalu tanpa insiden. Jika kami terus maju pada tingkat ini di Bahrain, itu akan memberikan hasil positif,” jelas Oliver Jansonnie, Technical Director of Peugeot.
Selama dua tugas pertama balapan hari Minggu, tim Peugeot menunjukkan kecepatan baik dan niatnya sekarang adalah fokus meningkatkan performa. Mereka memiliki masalah yang tampaknya serupa dengan kedua mobil, dan perlu mengatasi perilaku dan penggunaan bannya. “Setiap sirkuit yang kami lalui adalah kesempatan terus belajar,” jelas Olivier.