NMAA News – Dibangun di atas kemenangan Ford GT Mk II 1966 1-2-3 Le Mans, tim pengembangan Ford selanjutnya langsung mengembangkan varian terbarunya dengan mendesain ulang mobil dari awal dengan teknologi dan rekayasa canggih. racikan terbaru ini selanjutnya dilabeli Ford GT Mk IV 1967.
Untuk memanfaatkan keunggulan ilmu material baru, para insinyur Ford dan rumah modifikasi khusus Ford, Kar Kraft yang juga anak perusahaan Ford, guna mengembangkan sasis ringan baru dengan konstruksi aluminium sarang lebah berikat perekat dan desain bodi lebih aerodinamis.
Unit balap terbaru ini dinamakan “J-Car”, karena dibangun sesuai aturan FIA Appendix J terbaru. Dikombinasikan mesin 427 Ford V-8 (7L) yang terkenal dan transaxle khusus dengan sistem pendingin tersendiri yang mengalirkan tenaga ke roda belakang, Ford GT Mk IV 1967 lebih panjang 9 inci dan dibuat khusus mendominasi balap ketahanan global.
Kiprah Ford GT Mk IV Tunjukkan Performanya di Lintasan Balap Ketahanan
Pada tahun 1966, Ford meraih penghargaan tertinggi di bidang balap ketahanan internasional. Meskipun biaya meningkat, Ford memutuskan melanjutkan pengembangan GT40 untuk musim 1967. Kampanye ini menjadi serangan Amerika terbesar dan termahal di seri balap yang didominasi kendaraan bikinan Eropa.
Sebelumnya, mobil Ford GT Mark II bertenaga 427 HP terbukti sukses luar biasa pada 1966, bobotnya yang besar dan kuat memotivasi Roy Lunn, seorang desainer senior di Ford, untuk mencari desain baru yang lebih drastis dalam hal inovasi performanya.
Dua proyek menjanjikan dikembangkan untuk proyek ini. Keduanya memasukkan aluminium ke desain sasisnya. Mobil pertama, prototipe X1 yang dibuat McLaren Racing Limited. Mobil ini menampilkan versi aluminium platform GT40 yang turun balap dan sukses menang di Balap Sebring pada 1966.
Proyek kedua, yang disebut mobil J, jauh lebih eksperimental daripada X1. Pendekatan baru ini menarik bagi Lunn, yang meyakinkan Ford untuk melanjutkan proyek tersebut.
Mobil J
Itu adalah teknik menggunakan aluminium yang diapit sarang lebah yang memotivasi mobil J. Teknik ini menggunakan panel aluminium sarang lebah setengah inci yang harus diikat menjadi satu.
Mobil J pertama akan menggunakan aluminium sarang lebah untuk membentuk sasis bak tengah yang mirip GT40. Spesifikasi akhir mobil tersebut mengikuti peraturan Appendix J untuk konstruksi mobil balap.
Sejak Ford Advanced Vehicles dijual, J Car diproduksi anak perusahaan Ford, Kar Kraft. Ed Hull memimpin pembangunan program J-Car eksperimental dengan bantuan dari Brunswick Aircraft Corporation.
J-car pertama, disebut J-1, selesai pada Maret 1966. Sasisnya, yang beratnya 86 lbs, menopang bodi fiberglass dan mesin 427. J-1 membuat penampilan publik pertamanya di jalur LeMans tahun itu. Bobotnya 2660 lbs yang hampir sesuai target pemangkasan bobot 300 lb yang dicari Ford.
Dengan bobot seperti itu, tidak mengherankan jika J-Car mengambil waktu tercepat di uji coba. Sayangnya, J-Car dikesampingkan selama sisa musim 1966 untuk membantu upaya GT40 Mark II. Setelah kemenangan posisi 1-2-3 Le Mans 1966, Ford memutuskan investasikan lebih banyak uang di program J-Car.
Mobil kedua, dibuat dengan spesifikasi Can Am, dibuat membantu memilah sasis sarang lebah aluminium. Sayangnya, mobil ini hancur total saat pengujian di sebuah kecelakaan yang merenggut nyawa Ken Miles. Saat itu, kesalahan pengemudi tidak pernah dianggap.
Setelah kinerja lemah di Daytona, di mana masalah transmisi melanda enam Mark II, Ford pun enggan melanjutkan program J-Car dalam persiapan untuk 330 P4 Ferrari. Mereka mengerjakan sasis J-3 dan J-4 untuk persiapan Sebring.
Selama waktu ini, Roy Lunn, Chuck Mountain, dan Phil Remmington mengerjakan J-cars secara ekstensif. Mereka menciptakan bodi baru untuk sasis yang menggabungkan hidung depan lebih panjang, bagian ekor gaya Can Am, dan garis atap baru jendela belakang. Selama transformasi ini, J-Cars secara resmi dikenal sebagai GT40 Mark IV.
On the track
Dengan hasil menjanjikan selama pengujian, Ford meluncurkan Mark IV GT40, khususnya J-4, di Sebring. Sejak awal, J-4 memimpin balapan, di depan Chapparal 2F Jim Hall.
Butuh kemenangan dengan McLaren dan Andretti di belakang kemudi. Setelah memenangkan balapan debutnya, Ford memutuskan mempersiapkan lebih banyak Mark IV untuk Le Mans, balapan terpenting tahun ini.
Dari 12 unit Ford yang muncul untuk Le Mans 1967, 4 unit di antaranya adalah Mark IV dan dibagi rata untuk kebutuhannya antara Holman & Moody dan Shelby American.
Makin seru, lantaran 12 unit Ford ini menghadapi 8 unit Prototipe Ferrari, termasuk tiga 330 P4 yang didukung pabrik dan dua Chapparal. Sehingga, ajang balap Le Mans 1967 menjadi pertarungan hebat yang pernah terjadi.
Sepanjang malam, masing-masing pabrikan mendapat porsi pensiun yang adil. Pada pukul 3:30 pagi, Andretti’s Mark IV berputar di lintasan dan berhenti di tengah lintasan, akhirnya menyebabkan tiga Ford pensiun.
Beruntung tidak ada pengendara yang mengalami luka serius. Melalui kecelakaan ini, Gurney merah / Foyt Mark IV telah memimpin, tetapi barisannya sekarang adalah Ford-Ferrari-Ferrari-Ferrari-Ford-Porsche.
Selama jam-jam tersisa, Gurney / Foyt Mark IV menahan mobil-mobil Ferrari yang sedang bekerja. Menjadi nomor satu, itu adalah supercar merah ramping Ford yang meraih kemenangan di 24 Hours of Le Mans.
Peristiwa luar biasa dan banyak diberitakan ini tampaknya menjadi catatan bagus bagi Ford untuk mengakhiri kampanye olahraga motor mereka. Setelah Le Mans, tidak ada Mark IV yang akan balapan lagi. Ford telah mengalahkan Ferrari di Le Mans – untuk kedua kalinya – dan itulah kisah yang mereka kejar.
Foto: Ford/netcarshow
