NMAA News – Pembalap Formula 1 Kimi Raikkonen memutuskan pensiun pada akhir musim ini sekaligus mengakhiri karier gemilang di ajang motorsport dua dekade termasuk memenangi kejuaraan dunia 2007. Kimi akrab dikenal “The Iceman” akhirnya menutup salah satu karier paling unik dalam sejarah Formula Satu.
Raikkonen berada di tahun terakhir kontraknya dengan Alfa Romeo. Pebalap Finlandia itu mengumumkan kepergiannya di Instagram pada hari Rabu menjelang Grand Prix Belanda akhir pekan ini di Zandvoort.
“Ini dia. Ini akan menjadi musim terakhir saya di Formula 1,” tulis Raikkonen dilansir dari indianaexpress.com, Kamis (2/9/2021).
“Ini adalah keputusan yang saya lakukan selama musim dingin lalu. Itu bukan keputusan yang mudah tetapi setelah musim ini saatnya untuk hal-hal baru,” tambahnya dalam keterangan foto Instagram miliknya.
“Formula 1 mungkin akan berakhir bagi saya, tetapi ada lebih banyak hal dalam hidup yang ingin saya alami dan nikmati. Sampai jumpa setelah semua ini!,” tambah dia.
View this post on Instagram
Pensiunnya Raikkonen akan membuka kursi di Alfa Romeo untuk musim 2022. Tim telah menurunkan susunan pebalap yang sama dari Raikkonen dan Antonio Giovinazzi selama tiga musim terakhir.
Raikkonen relatif tidak dikenal ketika ia melakukan debut F1 bersama Sauber pada 2001 dan mencetak poin dalam debut balapannya dengan cepat mendapatkan perhatian.
Dia menggantikan Mika Hakkinen di McLaren pada musim 2002 dan memenangkan balapan pertamanya pada tahun berikutnya saat finis kedua di kejuaraan. Dia pindah ke Ferrari pada 2007 dan memenangkan satu-satunya kejuaraan, mengalahkan Lewis Hamilton dan Fernando Alonso dengan satu poin di akhir musim.
Sementara itu, Prinsipal Tim Alfa Romeo Fred Vasseur pernah menyebut akan tetap memakai formasi pembalap berpengalaman dan muda potensial. Jika masih tetap dengan prinsip tersebut, pilihan pertama untuk pembalap sarat pengalaman di grid F1 saat ini yang paling berpeluang tentu saja Valtter Bottas.
Posisi runner-up F1 2019 dan 2020 tersebut di Mercedes-AMG Petronas F1 saat ini serba tidak pasti. Kabarnya, Bottas akan habis pada akhir 2021. Di sisi lain, kabar George Russell bakal ditarik dari Williams Racing, semakin menyeruak. Meskipun, Toto Wolff selaku Prinsipal Tim Mercedes belum melakukan pengumuman resmi.